Le processus naturel de décomposition des matières résiduelles enfouies dans un lieu d'enfouissement génère un gaz, appelé biogaz. Ce biogaz est un mélange composé principalement de méthane et de dioxyde de carbone. Il contient également, à l'état de trace, des composés, tels que l'hydrogène sulfuré et des composés organiques volatils. Rappelons que le méthane contenu dans le biogaz est un important gaz à effet de serre.
Dépôt Rive-Nord, une compagnie soeur de EBI Énergie, exploite depuis plus de30 années un lieu d'enfouissementtechnique à Saint-Thomas dans la région de Lanaudière. En 1999, Dépôt Rive-Nord implanta un système de collecte et de destruction des biogaz. Constitué de près de 200 puits de captage, de 6 kilomètres de conduites collectrices souterraines et d'une station de pompage, ce système permit de contrôler efficacement les émissions de gaz, reconnues pour constituer une nuisance environnementale.
Dans le cadre d'un audacieux programme de développement, EBI Énergie entreprit la suite logique de la collecte du biogaz, soit sa valorisation énergétique.
Suite à l'établissement d'un protocole de collaboration avec Gazoduc Trans-Québec & Maritimes inc. (Gazoduc TQM), l'exploitant du réseau de transport du gaz naturel au Québec et l'obtention des autorisations requises de l'Office national de l'énergie, l'organisme chargé de réglementer l'exploitation des gazoducs pour l'ensemble du Canada, EBI Énergie procéda au développement d'un projet unique au Québec et au Canada : la transformation du biogaz en gaz naturel.
Au terme de quatre années d'études, de recherches et d'analyses technologiques, EBI Énergie inaugura en février 2004 sa station de valorisation des biogaz. Résultat d'un investissement de 10 000 000$, la station de valorisation opère selon un procédé sophistiqué et unique. Le procédé de valorisation (Schéma de procédé) des opérations successives de déshydratation, de compression, de filtration, d'absorbtion et de séparation membranaire transformant progressivement le biogaz en gaz naturel.
Au terme d'un processus continu de contrôle de la qualité, le gaz naturel produit à partir du biogaz est introduit dans le gazoduc exploité par Gazoduc TQM pour être acheminé aux consommateurs québécois par l'intermédiaire du réseau de distribution de Gaz Métropolitain.
Résultats et bénéfices environnementaux
La station de valorisation des biogaz produit quotidiennement plus de 1,400 gigajoules d'énergie. Équivalent à la consommation d'énergie de 4 000 résidences, le gaz naturel produit à partir du biogaz est reconnu pour être une source d'énergie verte et renouvelable.
Au niveau de l'environnement, les bénéfices sont nombreux. Tout d'abord, le projet assure une réduction annuelle substantielle des émissions de gaz à effet de 210 000 tonnes de CO2, soit un gain environnemental comparable à la mise au rancart de 52 000 véhicules automobiles.
Performante, éprouvée et efficace, la station de valorisation des biogaz constitue une véritable vitrine technologique. À notre époque où l'épuisement progressif des réserves de combustible fossile favorisera l'émergence de sources d'énergie alternatives, la station de valorisation des biogaz démontre que les lieux d'enfouissement gérés de façon responsable constituent de véritables réserves d'énergie. De plus, la station de valorisation des biogaz est susceptible de paver la voie à la réalisation de projets similaires visant la production accélérée de biogaz à partir de matières résiduelles putrescibles ou des bio-résidus, tels les fumiers et les lisiers.
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